RACE DE BERKSHIRE.
BLANCHE IV.
Les races de cochons anglais portent généralement le nom des contrées où ellesexistent en grand nombre. Telles sont celles de Hampsliire, de Suffolk, de Berk-shire, etc., qui ont toutes un certain nombre de caractères communs. Une de cellesdont l’amélioration est la plus ancienne est celle de Berkshire, bien que ce soit dansles comtés plus septentrionaux, et particulièrement dans le Leicestershire et leStaffordshire , que les principales améliorations aient eu lieu. C’est l’une des racesaméliorées d’Angleterre les plus répandues.
Quoique moins grands que quelques-unes des anciennes races, les vrais cochonsdu Berkshire sont de plus grande taille que ceux de Hampshire, de Rudgwick etautres, lis sont ordinairement d’un brun rougeâtre, avec des taches brunes ounoires, qui font supposer que les croisemens avec le sanglier furent un moyen em-ployé pour leur amélioration. La race de Berkshire a été long-tems considéréecomme l’une des plus précieuses de l’Angleterre, parce qu’elle réunit à une tailleassez élevée une aptitude suffisante pour l’engraissement, et qu’elle peut fournirtout à la fois de bonne viande et du lard. On la considère aussi comme la plus rus-tique des races améliorées.
La race de Berkshire a été fréquemment croisée, comme toutes les autres, avecles cochons chinois ou métis-chinois, pour en diminuer la taille et augmenter ladélicatesse de la chair. Beaucoup des races actuelles sont presque noires et très-voisines du cochon siamois; d’autres fois, elles sont noires avec de grandes tachesblanches, et semblent indiquer un croisement avec les chinois blancs. Celte variétéde couleurs rend souvent très-difficile de reconnaître, dans les races actuelles, lescaractères de la vraie race de Berkshire. Le grand améliorateur de cette race futRichard Astley, de Oldstone-Hall, Esq. La figure de la planche IV est celle d’unanimal qui descend directement de son troupeau, et qui représente la forme an-cienne et caractéristique de la race.