DES DIFFÉRENTES ESPÈCES DE CHEVAUX.

Lorsque Jules-César, parti de Belgique , aborda sur les côtes de Kent, cinquante-quatre ans avant notre ère, il trouva les indigènes en possession du cheval, qu’ilsemployaient à la guerre soit dans la cavalerie, soit attelé à des chars semblables àceux des Assyriens et d’autres peuples de l’Orient dans l’antiquité, des Égyptiensdans les tems les plus reculés, et des Grecs pendant la période appelée héroïque.Cette manière d’employer le cheval, chez des peuples aussi éloignés les uns des au-tres que l’étaient les habitans de la Bretagne celtique et les premières sociétéscivilisées de l’Orient, est une preuve nouvelle fournie par l’histoire sainte et pro-fane, de la similitude et du langage des coutumes religieuses et sociales, des rap-ports primitifs qui ont dû exister entre les premiers colons européens et les peu-ples plus rapprochés du centre de l’Asie , berceau de l’humanité. La manière laplus simple et la plus naturelle*de réduire le cheval à la soumission est de lui faireporter le poids de son cavalier; il est donc présumable que cette méthode de do-mestication précéda l’usage de l’atteler à des équipages armés, dont la constructionsuppose un certain degré de perfectionnement dans les arts industriels. 11 n’est pasprobable que les tribus éparses qui peuplaient l’Europe pendant la première pé-riode de la colonisation aient inventé elles-mêmes une méthode d’emploi du cbe^val aussi peu en harmonie avec leurs besoins, et avec le pays de marais, de forêtset de montagnes au sein duquel elles vivaient dispersées. 11 est infiniment plusvraisemblable que les premiers habitans de l’Europe apportèrent avec eux cettepratique des contrées dont ils étaient originaires.

Quant à cette origine des premiers habitans de l’Europe occidentale, l’hypothèsela plus raisonnable est celle qui en fait une fraction de la grande famille humaineétablie en Asie, laquelle se serait répandue vers l’Occident sous forme de colonies.Mais, à des époques inconnues et postérieures, lorsque la population s’accrut nota-blement dans les régions septentrionales situées au-delà du Caucase, généralementconnues des anciens sous la dénomination vague de Scylhie et de Sarmalic; d’autrescolons, émigrant vers l’Occident , donnèrent naissance aux peuples Scandinaves,aux modernes Germains, et aux autres nations, communément mais incorrectement