LE CHEVAL.
L( 3
IIES DIFFÉRENTES ESPÈCES DE CHEVAUX.
leur origine. Ils n’ont pas besoin d’être doués au même degré que le cheval de coursed’une excessive vitesse d’allure; mais ils doivent, en revanche, posséder des qualitésassez rares, une grande énergie et la faculté de résister à la fatigue. Tout bon che-val de selle peut être cheval de chasse. Ainsi le cheval de chasse ne forme pasune espèce exclusive comme le cheval de course, mais une classe dans laquelletout animal possédant les qualités requises peut être placé.
La vitesse croissante de la chasse moderne provenant des modifications intro-duites dans les règles de cet exercice, tend, ainsi qu’on l’a expliqué plus haut, à pro-duire un changement dans l’espèce des chevaux qu’on y emploie. L’ancienne racedes chevaux de chasse a fait place à une autre race plus légère, et même le chevalpur sang est maintenant employé par un grand nombre de Chasseurs. Mais le chevalpur sang, quoiqu’il .convienne bien pour le galop furieux et court des chasses mo-dernes, ne présente pas la même réunion des qualités essentielles du cheval dechasse, il possède admirablement les conditions nécessaires pour développer unegrande vitesse pendant un espace de tems limité; mais en même tems il manquegénéralement de cette force et de ce fonds qui caractérisent un animal propre à unexercice long-tems continué.
Le vrai cheval de chasse anglais doit être regardé comme cheval de selle de pre-mier ordre, réunissant dans les proportions voulues la force des races du Nord del’Europe avec l’ardeur et la vivacité des races méridionales et orientales. Non-seule-ment on emploie ces chevaux, à la fois forts et élégans, à l’exercice de la chasse,mais on s’en sert également comme chevaux de selle, comme chevaux de bataille,et pour les légères voitures que le luxe multiplie de jour en jour, et enfin on lesallèle aux diligences légères que l’amélioration des routes a permis d’établir danstoutes les parties du royaume. Depuis le cheval de course, qui occupe une des extré-mités de la chaîne, elle cheval de chasse, qui, quoiqu’il lui soit inférieur en vitesse,lui est supérieur en solidité, jusqu’aux races chez lesquelles le mélange de sang étran-ger n’existe pas, ou se trouve en très-petite quantité, on ne peut guère classer lesvariétés de chevaux employés pour la selle ou pour les voitures légères de toutessortes. Une jument avec un étalon pur sang, un cheval de chasse, un cheval decarosse, ou tout autre étalon produira une variété d’espèce différente dans chaquecas, et à son tour chacune de ces variétés en produira une autre selon la race dumâle. Telle est la cause pour laquelle on voit en Angleterre des chevaux si différonsentre eux de taille, de forme, d’aspect et de qualité. Dans les autres pays, les che-vaux d’une contrée présentent entre eux habituellement une certaine ressemblance,qui permet de les classer en catégories ou familles. En Angleterre, les espèces sem-blent être forînées sans que les individus aient plus de ressemblance entre eux quesi on les avait réunis de tous les points du globe.