CHAPITRE SEPTIEME.

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Parallèle des meilleurs moyens usités jusqu ici , pour conflruireles Plate-bandes y A les Plafonds des Colonnades.

Article Premier.

Procédés des Anciens pour opérer ces jconflruclions. Planche XII.

Dans la haute antiquité , il paroit qu’on ne connoilïoit pointPart des voûtes & de la coupe des pierres. Tout ce que lesEgyptiens, qui passent pour avoir été les inventeurs de cet Art,comme de beaucoup d’autres, imaginèrent à cet égard, se borna àfaire porter de longues pierres par leurs extrémités furies mursdes salles de leurs édifices, pour former des planchers. Quand ilsjugeoient que les pierres pouvoient rompre à cause de leur tropgrande portée, ils les soutenoient par des piliers ou colonnes ordi-nairement fort matériels.

Avant le siécle d’Alexandre,on n’employoitdanslaGrece aucunevoûte dans la construction des bâtimens. Tous les linteaux des por-tes & des croisées étoient de bois. Les plafonds ainsi que les archi-traves des colonnades, étoient aussi faits avec des poutres & dessolives que l'on revêtissoit par magnificence, d’yvoire, de pla-ques de cuivre ou d’argent, & quelquefois même d’or: il est ditdans l’Ecriture, que le plancher du Temple de Jérusalem étoitde bois de cèdre couvert de lames d’or. Ce fut seulement versle te ms dont nous parlons, que les Grecs commencèrent a substi-tuer des especes de poutres de marbre d’un seul morceau, portantd’un axe de colonne à l’autre , aux pieces de bois qui formoientles architraves : en conséquence, au lieu de faire les entrecolon-nes fort larges, comme ils Tavoient pratiqué jusqu'alors , ils