DES INSTITUTIONS MILITAIRES. l35
de ne pas franchir l’espace du cinquième au sei-zième siècle, comme un temps de sommeil pourla civilisation.
Qu’est-ce effectivement que ces temps de confu-sion , où des débordemens de peuplades viennentcouvrir les terres de l’Europe , et se mêler avecceux des habitans qui survivent à l’exterminationgénérale? Parmi ces peuples, se distinguent nosancêtres, les Francs , et avec eux reparaissent desidées de sociabilité, des institutions guerrières.Sous Clovis , propriétaire, citoyen et soldat, c’esttout un ; on n’est point l’un sans l’autre (i), etquelques milliers de Francs sont, au centre desGaules, comme les citoyens de Sparte au milieudes ilotes de la Laconie. Le règne de Clovis n’estpoint un temps d’ignorance et de barbarie, sous lerapport de la guerre; mais, sous ses successeurs,le partage du royaume divise la puissance et dé-truit l’ensemble des premières institutions ; on nevoit, pendant deux cents ans, que des querellesintestines, des cruautés, des désordres.
Du sein de cette anarchie s’élève la famille deCharlemagne ; ce grand homme acheva l’ouvragecommencé par son aïeul. Héritier du royaume dePépin , il réunit quelques parties démembréesde ce royaume , et rétablit en France l’empired’Occident. Guerrier, politique, économe, Char-lemagne fit autant par ses institutions que par sesarmes; et ses armes n’enchaînerent si long-temps