DU RECRUTEMENT.

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réquisition forcée de trois cent mille hommesqui donna encore d’assez bons bataillons; cetteréquisition fut suivie de la levée en masse, orga-nisée en trois bans, ou réquisitions, à l’instar de cequi se pratiquait chez les anciens; la première, dedix-lniit à vingt-cinq ans, fut appelée en totalité, dèsla fin de 1793, pour compléter les bataillons; oncessa de former de nouveaux cadres.

J’ai dit que la première levée avait été la seuleconforme au principe de l’institution de la gardenationale; en effet, après cette levée on. cessad’être difficile sur l’admission ; il 11’y eut plus depreuves à faire, il n’y eut plus de choix ; on exigeaparla force ce qu’on ne croyait déjà plus pouvoirobtenir par la bonne volonté et par l’émulation; lebesoin commandait, il fallait lever la populationtoute entière ; quiconque avait deux bras fut uncitoyen. Ce moyen de recrutement nuisait déjà àla pureté de l’institution ; mais le nombre des bonsl’emportant de beaucoup sur les autres, le plusgrave inconvénient de cette mesure fut de porterun caractère trop violent, et d’être peu appropriéeaux mœurs d’un peuple agriculteur, industrieux,riche, habitué aux douceurs de la vie civile; aussifut-il de courte durée; quelques campagnes avaientsuffi pour absorber cette précieuse ressource.

Les Français , assaillis par toute l’Europe, avaientfaitjàleurs dépens, leur apprentissage de la guerreen 1792 et en 1793. Vainqueurs sur tous les pointsen 1794, sans autres résultats que la paix de Bâle ,ils avaient encore toute l’Europe, moins l’Espagne ,