DU RECRUTEMENT.

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vice de l’intérieur, cefutla garde nationale. Elle ren-dit de grands services à l’armée de ligne, non à lamanière dont quelques personnes l’entendraient,en tenant lieu de l’armée elle-même : des gardesnationales mises en ligne n’aui’aient pas plus tenuqu’elles ne tiendraient aujourd’hui devant destroupes réglées. Là garde nationale recruta l’ar-mée et fit la police dans l’intérieur : voilà l’émi-nent service qu’elle rendit à la France . Sa com-position était réglée pour cette double destina-tion.

Le premier de tous les droits, comme le premierde tous les devoirs, ce fut celui d’être garde natio-nal. Pour être garde national il fallut être citoyen,ou fils de citoyen payant le cens qui conférait cettequalité; faute d’en justifier on dut se.soumettre àune sorte d’élection, après avoir fait preuve debonnes vie et mœurs.

Tant que ces sages principes furent consacrés,l’armée, se recrutant dans la garde nationale, futcomposée desmeilleurscitoyens; maisaucunelevéene fut aussi conforme au principe constitutif dela garde nationale que celle des trois cents pre-miers bataillons de volontaires. Ce fut là, vrai-ment, l’élite de la jeunesse française . Formés unan avant le commencement des hostilités., ces ba-taillons ne tardèrent pas à manœuvrer aussi bienque les troupes de ligne, et l’ardeur de cette bril-lante jeunesse rivalisa tout d’abord, sur le champde bataille, avec les plus vieux régimens. Aprèscette levée de véritables volontaires, vint une