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versations entre militaires, et souvent on s’exas-père, faute d’entendre le véritable sens des lois,et d’apprécier les motifs sur lesquels elles sontfondées. Il n’y a pas de questions sur lesquelles ilsoit plus nécessaire de raisonner de bonne heure,et de se faire des idées justes et nettes, afin de nepoint s’exagérer ses droits, de ne jamais mécon-naître ceux des autres, et de respecter l’intérêtde l’état, dans des circonstances où l’amour-propre pourrait nous mal conseiller.

Pour étudier avec fruit les lois sur l’avance-ment, il faut d’abord discuter ce point capital desdébats : le droit de l’ancienneté et le droit duchoix. Analyser ensuite l’état présent des choses,de manière à les bien classer dans l’esprit , et ob-server les difficultés pour s’en proposer à soi-mêmela solution.

Les lois relatives à l’avancement ont peut-êtreencore, plus spécialement que les autres, deuxobjets bien déterminés : l’avantage de l’état et l’in-térêt des individus. C’est la combinaison de cesdeux intérêts qui renddifficile le système de l’avan-cement militaire, et qui exige de sages propor-tions entre le choix et le tour de tableau.

Il faut que l’état soit bien servi, sans que l’in-térêt des officiers soit lésé : cette combinaison estfort difficile; mais quand on l’a trouvée, qu’ellesoit plus ou moins parfaite, elle doit toujours êtreconsacrée par une loi.

L’arbitraire dans la distribution de l’avance-ment a cela de funeste, qu’il rend chacun juge en

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