de l’économie politique. 201

La différence de l’administration était la seulecause de cette énorme différence, entre deux étatslimitrophes. Dans Tétât de l’Église, les douanes,uniquement occupées à repousser les productionsdu génie, laissaient ignorer au peuple, qu’ily eûtune autre félicité que la paresse en ce monde,et la vie éternelle dans l’autre ; prier et ne rienfaire, était l’habitude populaire, semblait être lamaxime du gouvernement, et le peuple, sans êtreplus pieux , était incessamment entretenu dans cetesprit, par la présence des agens de l’adminis-tration romaine, tous gens tonsurés, depuis legouverneur de la province, jusqu’au syndic duvillage.

Malgré un pareil état de langueur, la popula-tion de ce pays ne diminuait pas d’une manièretrop sensible; elle était toutefois loin de s’accroî-tre , et vainement on desséchait les marais Pon-tins, pour augmenter les moyens de subsistance,mieux eût valu laisser ce terrain à la mer, que dele transformer en guérets. Les grands et magnifi-ques travaux entrepris par les gouvernemens , nesont utiles que quand ils sont nécessaires : l’étatavait des terres, et il manquait de bras ; l’industrieseule pouvait les lui donner, en augmentant la po-pulation ; et alors les colons eux-mêmes eussent en-vahi, et sur la campagne déserte, et sur les ma-rais desséchés, ou à dessécher.

Soit donc par la fertilité naturelle des terres , ouau moyen des tributs étrangers, les peuples du do-maine de l’Eglise vivaient au jour le jour, et le