BES IMPÔTS, EMPRUNTS ET RÉQUISITIONS. 3^9

discrédit et de ruine pour l’armée comme pourle pays, et qui tournent toujours au profit desparticuliers : c’est bien assez de demander unepartie de cette propriété, en frappant sur les re-venus du propriétaire, sans la dévorer toute en-tière par des moyens iniques.

Aux inconvéniens des contributions violentes,si nous ajoutons les embarras du recouvrement,nous avons de nouveaux motifs de nous en abs-tenir.

Pour bien concevoir la difficulté du recouvre-ment de ces sortes de contributions, il suffit de sa-voir quelle petite quantité de monnaie circuledans un pays , et de se rappeler que la plusgrande masse des valeurs consiste en marchandi-ses et en effets de commerce , monnaie dont la vio-lence brise les coins ou la planche. Il faut savoirensuite, qu’aujourd’hui il n’y a aucun pays quifît les moindres sacrifices pour retirer les otagesqu’on lui aurait enlevés comme des gages du paie-ment des contributions. Cependant l’enlèvementdes otages est le moyen ordinaire de les re-couvrer.

Je dis donc que, même en courant, il convientde savoir asseoir une contribution ; et que plus oumoins bien, il est possible, dans toutes les cir-constances , d’appliquer un peu de théorie à lapratique. Ce principe ne souffre aucune excep-tion ; il s’agit donc de procéder régulièrement entoute occasion.