196 NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.
Je fis en même temps proposer la paix auxRusses . Alexandre la refusa; ce refus était noble,car en acceptant la paix, il eût accepté l’humilia-tion de ses alliés. En refusant, il montra de lafermeté dans les revers et de la confiance dansla fortune : ce refus m’apprit que le sort du mondedépendait de nous deux. Cependant la guerre nepouvait plus continuer entre nous, puisque nousnous trouvions séparés par des pays neutres. LesRusses retournèrent chez eux.
Pendant que je portais la foudre dans les rangsennemis, ils s’amusaient à me faire au Nord uneguerre assez bizarre. Pour utiliser l’humeurchevaleresque du roi de Suède Gustave IY, etle décider à porter ses forces sur le continent,la Russie et l’Angleterre lui avaient décerné lecommandement d’une armée à laquelle il join-drait i 5 mille Suédois. Après s’être réuni enPoméranie avec le corps de Tolstoy d’environ10 mille hommes, il passa l’Elbe près de Lauen-bourg et s’avança en Hanovre . En même temps,les troupes hanovriennes et quelques bataillonsanglais débarquaient sous le général Don prèsde Stade, et lord Cathcarth avec un autre corpsanglais le suivait de près.
Ces forces, qui montaient à plus de l\o millehommes, après avoir balayé le Hanovre où jen’avais plus que la garnison de Hameln , étaient