Bataille mé-morable deTrafalgar.

2t>4 NAPOLÉON AU TRIBUNAL UE CÉSAR, ETC.

La rencontre fatale eut lieu, le 21 octobre , àla hauteur du cap de Trafalgar, un peu au sud-ouest de Cadix . Villeneuve pouvait encore ré-parer sa faute, s’il avait du moins pris des dis-positions propres à faire pencher la fortune deson côté; mais se reposant sur l’ordre donné àtous les capitaines de venir au feu, et s’opiniâ-trant à suivre les vieux errements du déploie-ment de sa flotte en ordre parallèle, il attenditque son adversaire vînt le traiter comme il avaittraité l’escadre de Brueys à Aboukir. Quand onviole ses instructions, du moins faut-il savoirmanœuvrer, vaincre ou mourir.

Nelson, plus habile que lui, saisit l’avantagedu vent de nord-ouest qui soufflait, se forma endeux colonnes, coupa le centre avec 14 vaisseauxqui le séparaient de la droite tandis que i 3 au-tres accablaient la gauche en la prolongeantsuccessivement dans toute sa longueur. Il n’enfallait pas davantage pour rendre le succès cer-tain ; notre flotte, totalement battue, reprit lechemin de ses ports après avoir perdu 16 vais-seaux, au nombre desquels se trouvait l’amiralqui fut forcé d’amener. Quatre autres, qui s’é-taient échappés sous Dumanoir, tombèrent plustard dans la croisière de l’amiral Strachan sousRochefort, et se rendirent à des forces presqueégales.