CHAPITRE XXII

Situation de la France après le départ de Napoléon pourFîle d’Elbe ; il se décide à y retourner, descend à Cannes avec mille hommes, marche en triomphe jusqu’à Paris ,et remonte sur le trône. Coalition générale de l’Europe ■contre lui. Campagne de i8i5. Batailles de Ligny et deWaterloo . Seconde abdication. Fin de la carrière deNapoléon .

L’Europe , remplie pendant vingt ans des vic-toires de Napoléon et de ses gigantesques entre-prises, était encore tout étourdie de la chute sirapide d’un empire, dont la puissance, naguèreencore, menaçait l’indépendance universelle. Onne pouvait concevoir que six mois eussent suffipour amener les alliés des rives de l’Elbe àcelles de la Seine , et pour dicter à la France lesterribles traités de Paris . — Le congrès de toutesles puissances, assemblé à Vienne , s’efforcait deconcilier les nombreuses prétentions surgissantde toutes parts pour le partage des dépouillesde cet audacieux conquérant qui, deux ans au-paravant, avait osé mettre un pied sur Cadix et

Kelraifcde Napoléonà l’îled’Elbe.