CHAPITRE VII. 179

russe saisit cet instaut pour attaquer de nouveaula Rothière. Presque toute la division Duhesme yfut enlevée ; ce qui s’en échappa se réfugia dansPetit-Mesgnil, quelques vieux soldats se retran-chèrent dans les maisons et y vendirent chère-ment leur vie.

A la droite, le prince royal de Wurtemberg,en débouchant d’Eclance, trouva le bois de Beau-lieu occupé par les tirailleurs français , et futobligé d’employer la brigade Stockmayer à le net-toyer. Arrivé en face du coteau de la Giberie, ilen ordonna l’attaque à deux bataillons soutenusde quelques centaines de chevaux. Les Français qui n’avaient pas de cavalerie, se retirèrent alorsdans le hameau qu’ils se disposaient à défendre,lorsque le prince y poussant son infanterie les enempêcha. Cette attaque, protégée par la dé-monstration que fit sur la gauche du duc de Bel-lune une brigade de cavalerie qui venait de fran-chir le défilé des étangs en avant d’Eclance, en ex-pulsa d’abord les Français ; mais le maréchal quisentait toute l’importance de ce poste, ne laissapas le temps à l’ennemi de s’y établir, et dirigeaune charge d’infanterie qui réussît à l’y faire ren-trer. Le prince royal ne se jugeant pas en mesurede le reprendre avant l’arrivée des renforts qu’ilsollicita du feld-maréchal Blucher , se rabattit surle village de Petit-Mesgnil dont l’occupation luiparut propre à faciliter l’attaque qu’il se promet-

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Attaque dedroite.