392 CAMPAGNE DE l8l4,

bivouacs et déboucha de Saint-Martin sur deuxcolonues. Celle de droite conduite parle généralBoyer, et composée de sa brigade, côtoya la li-sière du bois et se présenta devant Ailles. Cellede gauche, formée des divisions Meunier etCurial, se porta par la clairière sur le plateau àgauche en avant de ce village.

Leur marche fut quelque temps protégée parl’escarpement même du plateau ; mais lors-qu'elles arrivèrent en vue d’Ailles et lurent surle point de le couronner, elles furent accueilliespar un feu d’artillerie et de mousquelerie quiles arrêta tout court.

L’Empereur voyant l’affaire engagée, donnal’ordre au duc de Bellune qui n’avait encore quela division Boyer de Rebeval réunie auprès del’abbaye de Yaucler, de porter son artillerie enavant et d’entrer en action. Le maréchal dé-boucha par le sentier qui conduit de ce point àHeurtebise. À l’appi-oche de la tête de sa colonne,les troupes légères russes qui occupaient cetteferme y mirent le feu et se retirèrent sur leurpremière ligne. Le maréchal poussa ses troupesderrière une vieille redoute qui les empêchad’ctre prises d’écharpe, et plaça non sans peine,12 pièces de canon en batterie. Ces premièresdispositions étaient à peine achevées, qu’uneballe lui traversa la cuisse et le mit hors decombat.