CHAPITRE XX. 133
sur Kaam et Tilbourg, fut coupée à Westmaelet obligée de se jeter à Liers. Le général Oppenretardé par la difficulté des chemins que la geléeavait, pour ainsi dire, rendus impraticables, neprit aucune part au combat.
Le lendemain, les Alliés continuèrent leurmouvement offensif, et vinrent s’établir, les An-glais à Capellen, les Prussiens à Braschaet, Groe-ven-Wesel et Oleghem. Dès-lors le comte Maisonne doutant plus qu’ils n’eussent l’intention detenter un coup de main contre Anvers , ordonnaau général Ambert de se retirer dans la nuit du11 au 12 en arrière de Merxbem, et au généralRoguet de prendre position à Wineghem. Cesvillages, ainsi que celui de Deurne , avaient étécouverts de quelques retrancbemens; et le géné-ral en chef supposant que ces deux divisionsy tiendraient l’ennemi en échec, résolut de semettre à la tête de la cavalerie du général Castexet de la division Barrois, venue en une marcheforcée de Bruxelles à Liers, de tomber sur sonflanc gauche et de l’acculer à la mer.
En effet, il quitta Anvers le i 3 au matin suivid’environ i,ooo hommes d’infanterie, une batte-rie à cheval, deux à pied, et effectua sa jonctionà Liers avec la division Castex et les 3 ,600 cons-crits que lui amena le général Barrois. Mais àpeine cette réunion opérée, le général Bulowcomptant d’une part sur le soulèvement de la