CHAPITRE XX. l5g

La garnison forte environ de 1,000 combat-tans, se composait d’un bataillon de gardes na-tionales du Pas-de-Calais , d’un de douaniers,du dépôt du î er régiment de chasseurs, qui n’avaitpas 3 o hommes montés, et d’une compagnie decanonniers formée d’habitans. Elle était comman-dée par le colonel d’artillerie Schouller, direc-teur de la manufacture d’armes, officier distin-gué dans son arme, et très-résolu à tirer partide ces faibles ressources.

Le 19 et le 20 mars furent employés à recon-naître la place. Supposant la garnison justementdouble de ce qu’elle était, les Saxons crurentvoir qu elle occupait les dehors et les hauteursd’Assevant, tandis qu’elle n’y montrait que despatrouilles, et ne s’en approchèrent, qu’à pasde loup. Le 21 enfin, ils prirent possession deces hauteurs, ainsi que de Houssies, après unléger engagement avec un détachement sorti dela ville pour reconnaître leurs dispositions deplus près.

Le jour suivant ils construisirent, à petite por-tée des remparts, trois batteries armées ensemblede 4 pièces de 24,6 de 12, et de 8 mortiers, etcommencèrent aies faire jouer le 23 à trois heuresdu matin. Tout dans la place rivalisa d’ardeur etde dévouement; des femmes même voulurentprendre part à la défense et porter les mu-nitions sur les remparts. L’artillerie répondit