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SUR LA RÉVOLUTION FRANÇOISE,d’un petit nombre de citoyens. Les nationsgrecque et romaine ont disparu du monde àcause de ce qu’il y avoit de barbare, c’est-à-dire , d’injuste dans leurs institutions. Lesvastes contrées de l’Asie se sont perdues dansle despotisme ; et, depuis nombre de siècles,ce qu’il y reste de civilisation est stationnaire.Ainsi donc , la grande révolution historique ,dont les résultats peuvent s’appliquer au sortactuel des nations modernes, date de l’inva-sion des peuples du Nord; car le droit publicde la plupart des états européens repose encoreaujourd’hui sur le code de la conquête.

Néanmoins, le cercle des hommes auxquelsil étoit permis de se considérer comme tels ,s’est étendu sous le régime féodal. La conditiondes serfs étoit moins dure que celle des escla-ves : il y avoit diverses manières d’en sortir ;et, depuis ce temps, différentes classes ontcommencé par degrés à s'affranchir de la des-tinée des vaincus. C’est sur l’agrandissementgraduel de ce cercle que la réflexion doit seporter.

Le gouvernement absolu d’un seul est laplus informe de toutes les combinaisons politi-ques. L’aristocratie vaut mieux : quelques-uns,au moins, y sont quelque chose , et la dignité