136 CONSIDÉRATIONS

est un reste de cette ancienne re'union. Il esttrès-naturel que, dans des temps peu civili-ses , les decisions particulières aient précédé leslois générales. La considération des juges étoittelle alors, qu’on les crojoit éminemmentappelés à rédiger en lois leurs propres senten-ces. Saint Louis est le premier, à ce qu’oncroit, qui ait érigé le parlement en cour dejustice ; il paroît qu’il n’étoit auparavant que leconseil du roi : mais ce monarque , éclairé parses vertus, sentit le besoin de fortifier les insti-tutions qui pouvoient servir de garantie à sessujets. Les états généraux n’avoient point derapport avec, les fonctions judiciaires ; ainsinous reconnoissons deux pouvoirs indépendansde l’autorité royale, quoique mal organisés,dans la monarchie de France : les états géné-raux et les parlemens. La troisième race eutpour système d’affranchir les villes et les cam-pagnes , et d’opposer graduellement le tiers étataux grands seigneurs. Philippe-le-Bel fit entrerles députés de la nation comme troisième ordredans les états généraux, parce qu’il avoit besoind’argent, parce qu’il craignoit la malveillanceque son caractère lui avoit attirée, et qu’il cher-choit un appui contre les nobles et contre lepape qui le persécutoit alors. A dater de ce