2i6 CONSIDÉRATIONS

entendit un coup de pistolet dirigé contre saloge ; et comme il recula de quelques pas, ondouta un instant si le meurtre étoit accompli ;mais quand 1 e courageux monarque s’avan ça pourrassurer la foule des spectateurs, dont l’inquié-tude étoit au comble , rien ne peut exprimer letransport qui s’empara d’eux. Les musiciens, parun mouvement spontané, jouèrent l’air consacré,Dieu sauve le roi, et cette prière produisit, aumilieu de l’anxiété publique, une émotion dontle souvenir vit encore au fond des cœurs. A lasuite de cette scène, une multitude étrangèreaux vertus de la liberté auroit demandé à grandscris le supplice de l’assassin, et l’on auroitvu les courtisans se montrer peuple dans leurfureur, comme si l’excès de leür amour ne leseût plus laissés maîtres d’eux-mêmes ; rien desemblable ne pouvoit avoir lieu dans un payslibre. Le roi magistrat étoit le protecteur deson assassin par le sentiment de la justice, etnul Anglois n’avoit l’idée qu’on pût plaire à sonsouverain aux dépens de l’immuable loi qui re-présente la volonté de Dieu sur la terre.

Non-seulement le cours de la justice ne futpas hâté d’une heure, mais l’on va voir parl’exorde du plaidoyer de M. Erskine, aujourd’huilord Erskine, quelles sont les précautions qu’on