24?! CONSIDÉRATIONS

les diverses contraintes dont on fait usage ail*leurs sont nécessairement la cause d’une grandeincertitude dans les jugemens. Un libelle quise glisse à travers le silence obligé de la presse,peut altérer l’opinion sur qui que ce soit,car les louanges ou les censures ordonnées parle gouvernement sont toujours suspectes. Rienne s’établit nettement et solidement dans latète des hommes , que par une discussion sansentraves.

« Prétendez-vous, me dira-t-on, qu’il n’yait point de mobilité dans le jugement du peu-ple anglois , et qu’il n’encense pas aujourd’huice que peut-être il déchirera demain ? » Sansdoute , les chefs du gouvernement doivent être^exposés à perdre la faveur du peuple , s’ils neréussissent pas dans la conduite des affaires pu-bliques ; il faut que les dépositaires de l’auto-rité soient heureux, c’est une des conditionsdes avantages qu’on leur accorde. D’ailleurs,comme le pouvoir déprave presque toujoursceux qui le possèdent, il est fort à désirer quedans un pays libre les mêmes hommes ne res-tent pas trop long-temps en place ; et l’on a rai-son de changer de ministres, ne fut-ce que pouren changer. Mais la réputation acquise est très-durable en Angleterre, et l’opiniofi publique