4o

DEUXIEME SECTION.

*79r, Loi. f^oct.

CHAPITRE IV,

Vétérans et élèves.

L’esprit s’étonne toujours des changcmens quis’opèrent dans les institutions d’un peuple, à me-sure qu’il passe sous des pouvoirs indéfinis ou illi-mités : que les hommes d’Etat y prennent garde,à force de compter sur leur génie, les fautes scmultiplient, les ressources s’éloignent et les crisess'approchent.

Quand la garde nationale prit cette attitude mili-taire qui fit l'honneur et la gloire de tontes lesclasses, son organisation ne s’arrêta pas, sous l’in-fluence du patriotisme , à former des cadres actifset mobiles,’ la France , en rendant hommage à lavieillesse des bons citoyens, vit une loi solennelleen créer des compagnies, pour servir d’exemple àla vénération publique.

A cette époque, tous les habitans qui jouissaientdes droits de cité et avaient plus de soixante ansd’âge, furent placés dans ces compagnies, sous letitre de vétérans; ils n’étaient appelés qu’aux fêtes;ils assistaient aux exercices, assis; siégeaient auxconseils, et représentaient, par leurs cheveux blancs,leur tenue et leur expérience, l’aréopage de la force