QUATRIÈME section.
CHAPITRE IV.
Des Pontonniers.
'W'. Une arme qui a contribué si souvent, et sous
tant de formes, aux succès de toutes les autres, nese rattacha au service de l’artillerie qu’après descampagnes, où déjà sa composition s’était signaléepar une audace impassible, sous le feu des batte-ries , sur les bords des lacs, au milieu des fleuves, ou des torrens.
L’ancien régime n’avait eu que très-tard des équi-pages de ponts à la suite des armées; ces organi-sations étaient encore, à l’époque de la Révolu-tion , sans cadres fixes, sans troupes exercées etsans existence militaire.
Quand on commença la guerre de la liberté,l’indécision et l’imprévoyance avaient laissé auxévénemens le soin de prévenir les difficultés despassages de rivières ; tantôt c’était au hasard , tan-tôt à l’audace, qu’on devait les moyens de franchirles obstacles des inondations. Les bataillons mar-chaient sans attirails ; on s’arrêtait sur les bordsdes eaux, ou l’on se jetait audacieusement à la nage.