NKUTÜES.

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l’esprit du traité d’Utrecht et des droits desneutres. On y proclama les quatre principesci-dessus énoncés, et on y déclara qu’il auraitson exécution pendant six mois, après lesquelsil cesserait d’avoir lieu envers les nations neu-tres qui n’auraient pas fait reconnaître leursdroits par l’Angleterre .

Cette conduite était juste et politique; ellejsatisfit toutes les puissances neutres, et jetaun nouveau jour sur cette question. Les Hol-landais , qui faisaient alors le plus grand com-merce , chicanés par les croiseurs anglais etles décisions de l’amirauté de Londres , firentescorter leurs convois par des bâtiments deguerre.D’Angleterre avança cet étrange prin-cipe, que les neutres ne pouvaient escorterleurs convois marchands, ou que du moins,cela ne pouvait les dispenser d’être visités. Unconvoi , escorté par plusieurs bâtiments deguerre hollandais, fut attaqué, pris, et con-duit dans les ports anglais . Cet évènementremplit la Hollande d’indignation; et peu dede temps après, elle se joignit à la France et àl’Espagne, et déclara la guerre à l’Angleterre .

Catherine, impératrice de Russie , prit faitet cause dans ces grandes questions. La dignitéde son pavillon, l’intérêt de son empire, dontle commerce consistait principalement en mai-