nécessaires. Les déserts sont des plaines de sa-ble, sans eau et sans végétation, dont l’aspectmonotone n’est varié que par des mamelons,des monticules ou des rideaux de sable. Il estrare cependant d’y faire plus de vingt à vingt-quatre lieues sans trouver une source d’eau ;mais elles sont peu abondantes, plus ou moinssaumâtres, et exhalent presque toutes uneodeur alcaline. On trouve, dans le désert, unegrande quantité d’ossements d’hommes et d’a-nimaux, dont on se sert pour faire du feu. Ony voit aussi des gazelles et des troupeaux d’au-truches, qui ressemblent de loin à des Arabesà cheval.
Il n’y existe aucune trace de chemins; les Ara-bes s’accoutument, dès l’enfance, à s’y orienterpar les sinuosités des collines ou rideaux de sa-ble, par les accidents du terrain ou par les astres.Les vents déplacent quelquefois les monticulesde sable mouvant, ce qui rend très-pénible etsouvent dangereuse la marche dans le désert.Parfois le sol est ferme ; parfois il enfonce sousles pieds. Il est rare de rencontrer des arbres,excepté autour des puits où se trouvent quel-ques palmiers. Il y a dans le désert des bas-fonds où les eaux s’écoulent et séjournent plusou moins long-temps. Auprès de ces mares,naissent des broussailles d’un pied à dix-huit