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§ VII.
Les déserts sont habités par des tribus d’A-rabes errants, vivant sous des tentes. On encompte environ soixante, toutes dépendantesde l’Égypte , et formant une population d’àpeu près 120,000 âmes, qui peut fournir 18 à20,000 cavaliers. Elles dominent les différentesparties des déserts, qu’elles regardent commeleurs propriétés, et y possèdent une grandequantité de bestiaux, chameaux, chevaux etbrebis. Ces Arabes se font souvent la guerreentre eux , soit pour la démarcation des limitesde leurs tribus, soit pour le pacage de leursbestiaux, soit pour tout autre objet. Le désertseul ne pourrait les nourrir*, car il ne s’y trouverien. Ils possèdent des oasis qui, semblables à desîles, ont, au milieu du désert , de l’eau douce,de l’herbe et des arbres. Ils les cultivent, et s’yréfugient à certaines époques de l’année. Néan-moins les Arabes sont en général misérables,et ont constamment besoin de l’Égypte . Ilsviennent annuellement en cultiver les lisières,y vendent le produit de leurs troupeaux, louentleurs chameaux pour les transports dans le dé-sert, et employent le bénéfice qu’ils retirentde ce trafic, à acheter les objets qui leur sont