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divisa en douze prétures. Antoine s’était attiréla haine des Romains , parce qu’il avait étésoupçonné de vouloir faire d’Alexandrie la ca-pitale de la république. Il est vraisemblableque l’Égypte , du temps d’Octave, contenait 12à 1 5 ,ooo,ooo d’habitants. Ses richesses étaientimmenses; elle était le vrai canal du commercedes Indes, et Alexandrie , par sa situation, sem-blait appelée à devenir le siège de l’empire dumonde. Mais divers obstacles empêchèrent cetteville de prendre tous ses développements. LesRomains craignirent que l’esprit national desArabes , peuple brave, endurci aux fatigues etqui n’avait ni la mollesse des habitants d’An-tioche , ni celle des habitants de l’Asie mineure,et dont l’immense cavalerie avait fait triompherAnnibal de Rome , 11e fît de leur pays un foyerde révolte contre l’empire romain .
Sélim avait bien plus de raisons encore deredouter l’Égypte . C’était la terre sainte, c’étaitla métropole naturelle de l’Arabie et le grenierde Constantinople . Un pacha ambitieux, favo-risé par les circonstances et par un génie au-dacieux, aurait pu relever la nation arabe,faire pâlir les Ottomans , déjà menacés par cetteimmense population grecque, qui forme la ma-jorité de Constantinople et des environs. AussiSélim ne voulut-il pas confier le gouvernement