POLITIQUE DU DIRECTOIRE. 7 5

Hollande se voilèrent généreusement à la dé-fense de la liberté hollandaise.

La minorité de Guillaume Y avait été confiéeau duc Louis de Brunswick, qui prolongea latutelle au-delà de la majorité. Il avait reçu desÉtats le titre et les fonctions de lieutenant-géné-ral de la république, et, en cette qualité, il étaitchargé de tout ce qui concernait la guerre et sonadministration. Le jeune prince s’était accou-tumé au gouvernement du duc Louis, qui luiépargnait toutes les charges de la souveraineté,et en exerçait la puissance. Les patriotes furentalarmés de cette autorité prolongée qui dégéné-rait insensiblement en usurpation; ils étaientmécontents d’ailleurs du caractère de Guil-laume Y, de son manque de foi, de sa fausseté,de son incapacité, de sa faiblesse; et, dans larésolution qu’ils prirent de sauver à tout prix lachose publique, ils arrêtèrent de se débarrasserdu duc Louis. Bientôt ils en trouvèrent l’occa-sion et le motif dans un écrit signé du Stathou-der depuis sa majorité, acte par lequel le princes’engageait à ne rien entreprendre sans la sanc-tion du duc de Brunswick. Les partisans du Sta-thoudérat se trouvèrent, par la communicationde cette pièce importante, aussi intéressés queles patriotes à se débarrasser d’une autorité quiasservissait le Stathouder lui-même ; et le duc fut