Le colonelVincentarrive avecdes ordresde

Bonaparte.

Il rappelleRigaud.

52 HISTOIRE DES GUERRES DE LA REVOLUTION.

trouvé une opposition à laquelle on ne s’attendait pas,Roume confus révoqua son arrêté , et alla bientôt expierdans l’exil une rétractation qui blessait l’impérieux chef desnoirs.

Sur ces entrefaites, le colonel Vincent revint de France, ac-compagné de deux autres commissaires : il annonçait l’éléva-tion de Bonaparte au consulat, et portait l’ordre à Rigaud dese rendre en France, en laissant le commandement général àson implacable ennemi.

En effet, à peine le premier Consul eut-il pris le timondes affaires, qu’il songea à s’occuper des moyens de mettreun terme à cette affreuse guerre civile. Il calcula que leshommes de couleur, malgré leur supériorité morale, ne man-queraient pas de succomber; que si l’on persistait dans lesvues d’Hédouville et du directoire, qui s’étaient imaginé debalancer les partis l’un par l’autre, on les mécontenteraittous deux ; et que la guerre finirait par la destruction des hom-mes de couleur, dont il était urgent de se ménager l’appuipour le temps où l’on pourrait s'occuper sérieusement de re-lever l’autorité de la métropole. D’ailleurs l’état permanent deguerre détournant les cultivateurs de leurs travaux, habitue-rait toute la population au brigandage ; chance également dé-sastreuse pour la sûreté politique de la colonie et la richessede ses produits.

La France n’ayant aucun motif coercitif, aussi longtempsque durait la guerre maritime, devait renoncer il maintenirune exacte pondération entre deux partis aussi exaltés. Cemotif détermina le premier Consul à s’appuyer sur le plusfort, en accordant toute confiance à Toussaint et à ses noirs.