Avant d'aller plus loin, il sera peut-être à pro-pos d'expliquer ce que l’on entend, en ce quitouche les bâtiments à vapeur, par armement con-venable; on va le faire en peu de mots.

On sait que, dans le navire à vapeur, l’appareilmoteur est placé au centre. C’est donc là qu’est lapartie vulnérable, puisque la vitalité du navire yréside, et il est vrai de dire que, dans la vapeur,le centre ou le travers est le point faible.

Les extrémités, au contraire, par leur éloigne-ment du moteur, par l’acuïté de leurs formes etleur peu de surface comparée à celle du travers,protègent mieux ce moteur et le mettent moins enprise.

C’est donc là qu’est le point fort.

Ce principe est fondamental; il établit une dif-férence tranchée, essentielle, entre le navire àvoiles et le navire à vapeur; entre leur mode decombattre; entre l’armement qui convient au pre-mier et l’armement qui convient au second.

Dans le navire à voiles c’est le travers qui est lecôté fort; on y a développé une nombreuse artil-lerie; il est donc convenable, il est rationnel de lefaire combattre en présentant le travers; delà, laligne de bataille et tout le système de tactiquedont elle est la base.

Mais dans le vapeur, où les conditions de forcesne sont plus les mêmes, où le travers est au con-