PARTIK PRATIftl E.

§ 19.

Metallurgie. — Alliages.

Λ l’exemple de tous les peuples anciens, les Grecs fönt re-monter aux temps mythologiques la ddcouverle de l’art de tra-vailler les mdtaux. On admet gdneralement que les Grecs ontempruntdla plupart de leurs connaissances techniqnes aux peu-ples de l’Orient, et principalement aux tgyptiens; de meine queplus tardles Romains emprunterent ces connaissances aux Grecs.Cadmus, dont le nom indique une origine semitique (1), passe,d’apres les traditions antiques, pour avoir le premier enseigneaux Grecs l’extraction des metaux et Fart de les travailler (2).Le nom de cadmie (minerai dezinc) rappelle encore aujourd’huicelui de Cadmus.

Apres l’or etl’argent, on savait des la plus haute antiquitd tra-vailler le cuivre et ses alliages. L ’xs, le χαλχο'ς, que l’on traduitpar airain, dfait, comme nousl’avons dit, employd encore ä l’e-poque de la guerre de Troie (900 ä 1000 aus avant J.-C.), pour lafabrication des armes, des outils d’art (3), des haches, des pi-ques de lances, et de tous les Instruments du forgeron (4).

11 regne une grande confusion h l’dgard des noms tels que;c.i, χαλκός, aurichalcum , nu’ru ( nekhocheth ), que l’on traduitindil'feremment par airain, cuivre, bronze, laiton. Pour com-prendre cette confusion, il saut se rappeler que les noms dessubstances dtaient primitivement fondds sur l’aspect exterieur,et sur des propridtes physiques, souvent tres-accidentelies; desorte que des substances, tres-diifdrentes les unes des autres parleur composition, pouvaient dtre considerees comme identiques.C’est ainsi qu’un verre colore par un oxyde metallique passait

(0 ΠΤρ ( Kadm ou Kedem ) signitie du cöU de l'Orient.

(2) ΙΙέιοιΙ., vn, 6 el 12 . — Pline, vu, Hist. nal.S7; Climentd’Alex., Strom, i

(3) Um»., lliad., xxiii, v. 11S et 826; Odyss., in, v. 433 ; v, v. 244.

(4) floin., Odyss., V, 244 ; III, 432.