PREMIERE EPOQUE.

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de potasse ou de soude) (I). On reprend eusuite cette Massefondue et refroidie (appelee ammo-nitron, sable-nitre) pour lafaire recuire dans un second fourneaa. C’est apres cette secondefusion que l’on obtient le verre pur, sous Ia forme d’une Massevitreuse et transparente ( massa vitri candidi). Cette Masse estensuite travaillöe dans les ateliers, ou les uns lui donnent ensousflant la forme qu’ils veulent ( aliud'flatu figuratur ), tandisque les autres la faqonnent au tour ou la cisdent, comme unematiere d’argent ( aliud torno teritur, aliud argenti modo caela-tur) (2). »

Ainsi, les anciens en savaient presque autant que nous sur lafabrication du verre.

Les Romains et les Crees , auxquels leurs richesses permel-taient ce luxe, buvaient dans des coupes de verre (3). Iis se ser-vaient aussi du verre pour orner les murs de leurs apparte-ments, ä peu pres comme nous ornons les nötres aveo desglaces et des trumeaux (4).

Pline mentionne des miroirs de verre qui provenaient des fa-briques de Sidon; mais il n’en donne aucun autre detail (5).

Les lames de verre servant de clöture. transparente ä cer-taines parties des habitations, les carreaux de vitre, qui nousfönt jouir du bienfait de la lumiere, ä l’abri du froid et desinjures de 1’air, ne.paraissent guere avoir 6tb coimus anterieu-rement au premier siede de notre ere (6). Avant cette epoque,les riches employaient, au lieu de vitres, la corne, les pierrestransparentes, telles que la pierre spöculaire (verre de Mosco-vie), la phengite (cristal de röche), l’agate, etc.; les pauvresrestaient exposes ä toutes les injures de 1’air (7).

(1) On y ajoutait une certaine quantite d’oxydede fer (aimanl), et mtime quel-quefoisdes coquilles de crustacbs. Pline, xxxvi, 60.

(2) Pline, ibid., 66.

(3) Aristopli., in Arachn., v, 73 et 74 : emvopsv i? OaXivuv exitopaTwv,nous btunes dans des vases de verre.

(4) Sinijque, Epist. 86. Pauper sibi videtur ac sordidus, nisi parietesmagnis et pretiosis orbibus refulserunt, — nisi vitro absconditur camera.

(5) Pline, xxxvi, 66. Uniens (Origine des decouvertes, etc., 2 vol.j Paris, 1812)se Irompe dvidemment, quand il pretend que Pline paile, dans le passage criti-que, de miroirs de verre et de feuilles d’or appliquees derribre, au lieu demercure, etc.

(6) Lactance, De opificio Dei, c. 8.

(7) Plutarque, Placit., m, 5; Senfcque, Epist., 90; Martial, vm, Epig. 14 et 68.