PREMIERE EI'OQUE.
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Les picrres dtesienne, thdbaique, tenarienne, pa>nique, em-ploydes pour la fabrication des pilons et des morliers, n’etaientque des Varietes de marbre.
Les Romains mettaient un soin Wut parliculier dans le choix etla preparation des matdriaux qui devaienl entrer dans la com-position du mortier deslind ä la construction des murs. Nous nesaurions trop admirer la solidite de rarchiteclure romaine dansles monuments qu’a respectds le vandalisme.
La prdparalion d’un bon ciment etait pour ainsi dire une af-faire d’Etat Les ddiles et meine les censeurs s’en oecupaient.
«Caton le Censeur n’approuve point, dit Pline, la chaux pro-venant de pierres de diverses couleurs; la meilleureest celle quel’on fait avec une pierre calcaire Manche. Celle qui esl failc avecune pierre calcaire dure convient mieux pour les constructions(slrvcturx utilior ); l’espece poreuse est plus propre aux mu-raillcs. La chaux provenant des pierres retirdes du sein de laterre est prdferable ä celle qu’on trouve aux bords des rivieres.La chaux de la pierre meuliere est la meilleure, parce qu’elle estd’une nature plus grasse que lesautres.—C’estun sujet d’admi-ralionde voirla chaux brülde s’dchauffer d’elle-meme lorsqu’ony verse de l’eau (1). »
Ainsi, la ddlitescence de la chaux, la chaux vive et la chauxeteinle, sont des laits connus depuis longtemps. Mais des sieclesse passerent avant qu’on put les comprendre et les expliquerscientifiquement.
«Quant au sable, continue Pline, qu’on ajoute ä la chaux, ii ycn a trois sortes : le fossile, qu’il saut melanger avec unquartdechaux; le sluviatile et le marin, qu’on melange avec un tiers decetle s.ubstance(2). On rendle mortier encore meilleur, enyajou-tant un tiers de tessons concasses. II est bon de rappeler qu’ilexislait une ancienne loi ddilienne qui prescrivait aux entrepre-neurs de calciner la chaux au moins trois ans avant de l’employerpour la preparation du mortier. Dans les endroits voisins de lamer(ubi salsugo vitiat), il est convenable de substituer au sabledes tessons concassös. »
Le ciment des mosaiques parait avoir etd fait avec de la chaux
(J) Pline, Illst. nat., xxxvi, 53.
(2) Ceci est enli&rement conforme ä ce que dit Vilruve : « Quand la chaux esl(Heinle, il en faudra mfiler une paitie avec trois parties de sable de rividre tu demer. » De Arehit., u, 5.
BIST. DE LA CUIMIE. — T. I.
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