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HISTOIRE DE LA CHEMIE.
(zinc), au moyen de Ia distillation (separatio tutix et marcha-sitx ).
Mais le passage le plus curieux est lesuivant, quenous allonsreproduire en entier :
« Preparation de Peau-de-vie par unprocede tres-simple. Prendsde quelque chose d'occulle Ia quantitd que lu voudras, et broie-lede mattiere ä en faire une espkce de pate, et laisse-Ie ensuite fer-menter pendant nuit et jour; ensln, mets le tout dans un vasedistillatoire, et distille-Ie (1). »
Ce quelque chose d 'occulte, que 1’auteur ne nomme point,dtait trks-probablement des grains de bld, qui sont en effetdestines k etre enfermds, cachds dans le sein de Ia terre. C’estIk un nouvel exempte du langage symbolique des alchimis-tes. Peut-dtre est ce mdme avec des grains qui avaient dejkeprouve, dans le sein de Ia terre, un commencement de fer-mentation, que Rhasks enseigne de faire de Peau-de-vie. L’opd-ration n’en aurait que inieux reussi.
D’ailleurs, quand mdme notre conjecture ne serait pas fon-dee, et qu’il faudrait entendre par occultum autre chose quedes grains de bld, le passage que nous venons de signaler neperd rien de savaleur; car Ia substance que Rhases n’a pasnommde donne, comme il le dit lui-m6me, de Peau-de-vie, aumoyen de Ia formen tat ion et de Ia distillation. Cette substancene peut donc etre qu’un produit amylacd ou sucrd, susceptibled’dprouver Ia fermentation alcoolique.
Un peu plus loin, Pauteur semble indiquer le moyen derendre Peau-de-vie plus forte, en la distillant sur les cendres ousur la chaux vive.
Liber Rasis de aluminibus it salibus, qux in hac arte sunt neces-saria (2).
Rhasds confond, dans ce petit traitd, les Vitriols ( atramenta)avec les aluns; confusion qui se rencontre frdquemment chez lesanciens. II dtablit trois especes de Vitriols : Yalcolcotar, Yal-
( 1 ) Praeparatio,’aqrse vitx simpliciter : Accipe occulti quantum volueris, ettere fortiter donec fiat sicut medulla, et dimitte fermentari per diem et noctem,et postea mitte in vase distillationis, et distilla.
( 2 ) Mime manuscrit, fol. 125 recto.