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11IST0IRE DE LA CHIMIE.
Eneffel, Ies experiences des physiologistes modernes mettenthors de doüte que Ies gaz de l’estomac et des intestins gröles sont1’acide carbonique, l’azote, l’hydrogene prolocarbone, etc., enunmot, .des gaz non intlammables; tandis que Ies gaz stercorauxsont l’hydrogene sulfure, l’hydrogene , etc., c’est-ä-dire des gazintlammables.
« Le gaz qui se produit t continue Van-Helmont, dans Ies in-testins gröles n’est (comme celui de 1’eslomac) jamais inllam-mablc, ii est souvent inodore et acide.
« Ainsi Ies gaz different entre eux selon Ia mati e re. Ia forme,le lien, le ferment, Ies proprietes. Iis sont aussi variables que Iescorps d’oü iis proviennent. Les cadavres nagen t surl’eau, äcause des gaz qui s’y produisent (1). »
On voit que Van-Helmont admettait plusieurs especes de gaz,mais sans en donnerles caracteres distinctifs.
Gaz sylvestre ötait une expression gönörale, equivalant L gazincoercible (sylvestris , sauvage). G’est Van-Helmont lui-mömequi nous explique cette etymologie, en möme temps qu’ildonne Ia vörilable definitiori d’un gaz permanent (2).
Une queslion importante se presenle ici : Van-Helmont savait-il recueillir les gaz et les etudier ä part? Nous devons repondrenegativement. Gar il declare lui-möme que le gaz ne peut ötreemprisonnö dans aucun vaisseau, et qu’il brise tous les obstaclespour aller se mölanger avec 1’air ambiant (3).
Van-Helmont s’elonne avee raison que l’ecole galeniste n’aitpas indique Ia difference qui existe entre le « gaz venteux » (gasventosum), c’est-ä-dire l’air agitö par une cause quelconque(vent), et les gaz du charbon, de la fermentalion, de l’estomac,des intestins, etc. (4). Ces gaz, il les appelait, independamment
missus per llammam candelae, transvolando accenditur ac flammam diversicolo-rem, iridis instar exprimit.
(1) Ortus tne.il. Qui vero in ileo sive intestinis gracilibus formatur, nunquamest inllammabilis, saepe inodorus, acutus. — Differunt itaque (latus in nobis mate-ria, forma, loco, fermento, proprietatibus. Nec minus Halus suas habent genericasatque specificas varietates, etc.
( 2 ) Ibid. Gas sylvestre sive incoercibile, quod in corpus cogi non potest visi-bile.
(3) Ibid.. p. G8. Gas, vasis incoercibile, foras in aerem prorumpit, etc.
(4) De flatibus, p. 269. Nescivit schola galenica hactenus differentiam intergas ventosum ( quod mere aer est, id est ventus per siderum blas commo-tus), etc.