330
MSTOIRE DE T,A CIIIMIE.
Parmi les savants de ce temps qui ont particulierement con-tribui h divoiler les faux alchimistes, Athanase Kircher oc-cupe le premier rang.
Athanase Hierher.
Le P. Kircher, ni en 1002, mort en (1080), de l’ordre desjösuiles, elait archöologue et mathömaticien plutöt que clii-miste. Natif de Fulda, il fut quelque temps pvofesseur demathematiques el de langues orientales ä Avignon ; de lä il passaä Rome, oü il mourut, ii Page de soixanle-dix-huit aus.
La guerreque le P. Kircher fitaux alchiinistes dans son Mitndussubterraneus (1) lui attira de nombreux adversaires, parmi les-quels nous citerons Blauenstein (2) et Blamier (3). Dans sescontroverses, il se montra dialecticien babile et exempt de toutpröjugi; il s’exprimait avec beaucoup de verve, et dans un lan-gage parfois tres-caustique.
Il laut, seien le P. Kircher, diviser les alchimistes en quatre ouplutöt en trois classes; la premiere comprend ceux qui croientl’alchimie une Science tout ii fait impossible : ce sont des al-chimistes disappointis; la deuxiöme classe se compose de ceuxqui donnent de l’or ou de l’argent faux pour dc l’or ou de Pargentveritables : ce sont les faux monnayeurs; enfin la troisieme classecomprend ceux qui pretendent faire de l’or et de Pargent pur, aumoyen de la pierre philosophple : ce sont les alchimistes propre-ment dits.
Par une siriede raisonnementsfort bien deduits, le P. Kircherarrive äconclureque Palchimie n’estpas une Science impossible,que peut-ötre un jour on parviendra ii opirer la Iransmutation desmetaux; mais que, teile qu’elle existe, c’est une chimöre. Ceux
faudra lire aussi, comme conlre-epreuve, le meinoire <le Geoffroy Paine sur lessupercheries concernant la pierre philosophate (presentd a 1’Acaddmie desSciences le 15 avril 1722 ).
(1) Mundus subterraneus, in quo universa natur* majestas et diviti* summarerum varietate exponuntur, etc.; Amstelod,, 1664, in-fol.
(2) Interpellatio brevis ad philosophos pro lapide philosophorum contra anti-chvmislicum Mundum subterraneum, ete.; Mangcl, Bibi, ehem., t. 1, p. 113-
(3) Tractus de tinctura universali, ubi in specie contra 11. P. Attianas. Kirclie-rum proexistentia lapidis philosophici disputatur ; Mangcl, t. I, p 119.