MESURE DES distances zénithales. 83

la fig. 81. Dans la construction du niveau , on dispose cette règle,de telle manière que, lorsqu’elle repose sur une surface horizontale,la bulle d’air occupe le milieu de la longueur du tube. Mais on nedoit jamais se fier sur ce que cette condition est exactement rem-plie. Pour reconnaître si une surface est bien horizontale dans unecertaine direction, on ne devra pas se contenter de poser le niveausur la surface dans cette direction, et de regarder si la bulle estbien au milieu de la longueur du tube; après qu'on aura observéla place qu’occupe la bulle dans cette première position du niveau,on devra retourner l'instrument bout pour bout, et voir si, aprèsce retournement, la bulle occupe toujours la même place dans letube. Si la bulle reste en effet au même point du tube dans cesdeux positions inverses du niveau, cela indique nécessairement quela surface est horizontale dans la direction soumise à cette épreuve,et cela lors même que la place occupée par la bulle ne se trou-verait pas au milieu de la longueur du tube. 11 suffit d’opérer ainsidans deux directions différentes prises sur la surface place, dansdeux directions perpendiculaires entre elles, par exemple, pourqu’on soit sûr que la surface est horizontale.

Lorsque le niveau à bulle d'air est employé pour reconnaître sil'axe de rotation d'un appareil est bien vertical, il n’a plus besoind’être muni de la règle inférieure dont nous avons parlé précédem-ment. 11 suffit qu’il soit adapté d’une manière quelconque à l’ap-pareil dont il s'agit, soit qu’il lui soit entièrement fixé, soit qu’ilrepose simplement sur certaines parties de cet appareil. Pour quel’axe de rotation soit exactement vertical, il faut que la bulle duniveau conserve toujours la même place dans le tube, pour toutesles positions que peut prendre l'appareil dans son mouvement au-tour de cet axe.

Le niveau à bulle d’air est un instrument extrêmement sensible ;pour peu qu’un plan s’écarte de la direction horizontale, ou qu'unaxe de rotation s'écarte do la direction verticale, on en est avertipar l’emploi du niveau à bulle d'air. Afin que l’on puisse recon-naître sans peine si la bulle d’air occupe toujours la même placedans le tube, on trace habituellement, sur la partie supérieure dutube, un certain nombre de divisions transversales qui servent derepères.

§ 13. La première chose ît faire, lorsqu’on veut se servir ducercle répétiteur pour mesurer une distance zénithale, c’est derendre l’axe de la colonne 1', jig. 74 (page 76), exactement vertical.Pour celâ on se sert des trois vis calantes G, par lesquelles l'instrü-hient repose sur son pied ; en faisant tourner ces vis plus ou moins,