82 INSTRUMENTS QUI SERVENT A TA MESURE DES ANCRES.

La verticale, on un lieu quelconque de la terre, c’est la directionsuivant laquelle agit la pesanteur. Cette direction nous est indiquéed'une manière extrêmement nette par l'instrument bienconnu sous le nom do pl à plomb , py. 83. On nommezénith le point du ciel vers lequel la verticale se dirige.La distance zénithale d’un point, c’est la distance an-gulaire de ce point et du zénith ; c’est-à-dire l'angle quele rayon dirigé vers ce point fait avec la verticale du lieud’observation. Le zénith n’est pas un point visible , quel'on puisse observer avec une lunette; c'est pourquoi lav mesure d’une distance zénithale ne peut pas s'effectuerEig 83 en appliquant simplement ce que nous venons de diresur la mesure d'un angle en général au moyen du cerclerépétiteur. On ne peut trouver la valeur de la distance zénithaled’un point qu'en suivant une marche toute spéciale que nousallons faire connaître.

§ 42. Mais auparavant, il faut que nous disions quelques motsdu niveau à bulle d'air, instrument d'un usage fréquent dans lesopérations du genre do celle dont nous nous occupons. Le niveauà bulle d’air, pg. 84, se compose essentiellement d'un tube de verre

à peu près cylindrique, fermé àses deux extrémité*, et remplipresque complètement d'un li-quide. La partie de la capacité dutube qui n’est pas occupée par leliquide est remplie d'air, ou bien de vapeur du liquide lui-même;c'est ce que l'on nomme la bulle d'air . Le tube ost presque entiè-rement enveloppé par une garniture métallique destinée a le ga-rantir; cette garniture ne laisse apercevoir que la partie supérieuredu tube, dans laquelle se logo la bulle, lorsque le tube est placéhorizontalement. Une légère courbure longitudinale, que l’on adonnée au tube à son intérieur, dans la partie que vient occuper labulle, fait que cette bulle y prend une position déterminée, etqu'une très faible inclinaison donnée au tube, dans un sens oudans l'autre, occasionne un déplacement notable de la bulle, quicherche toujours à se placer au point le plus élevé do l'espace oùelle est libre de se mouvoir Ce niveau à bulle d’air est employédans deux circonstances différentes : 1° pour reconnaître l'hori-zontalité d’une surface piano ; 2” pour reconnaître la verticalité del'axe de rotation d'un appareil.

Hans le premier cas, la garniture métallique du tube porte à sapartie inférieure une règle également métallique, comme le montre

Fig:. 84.