1.V2 MOUVEMENT DIURNE DU CIEL,

géo perpendiculairement au méridien du lieu ; de plus, l’axe optiquede la lunette est exactement perpendiculaire à 1 axe de rotation ■cet axe optique reste donc constamment dans le méridien, quelleque soit la position que l'on donne à la lunette, en la faisant tournerdans les coussinets qui la supportent.

En vertu du mouvement diurne, tous les astres viennent suc-cessivement passer dans le plan méridien. La lunette méridiennesert à déterminer l'instant précis auquel s'effectue ce passage pourchacun d’eux ; et c’est ce qui fait qu’on lui donne souvent le nom< l'instrument des passages. Elle est munie d'un réticule complexe,dont la fig. 133 indique Indisposition. Lorsqu'on fait tourner lalunelte autour de son axe, de manière à ladiriger vers un astre qui se trouve à peu prèsdans le méridien , on voit l’image de l'astre semouvoir à travers le réticule, en rencontrantsuccessivement les divers fils dont il est com-posé. Le fil mm, et le fil idéal un, perpendicu-laire au premier, déterminent par leur intersec-tion o la position de l'axe optique de la lunette(§ 30). D’après ce qui a été dit précédemment,sur la manière dont la lunette est installée, il est bien clair qu'aumoment oii l'on verra l'image de l’astre coïncider avec le point o,cet astre sera dans le plan méridien. Mais si l'on remarque que lefil mm est tout entier dans le méridien, et qu'il y reste constam-ment contenu, quelle que soit la position que prenne la lunette dansson mouvement de rotation , on verra qu'il n'est pas indispensabled'amener l image d'un astre à coïncider avec le point o, pour s'as-surer que cet astre est dans le méridien ; il suffit évidemment pourcela que l image de l'astre se cache derrière un point quelconquedu fil mm. C’est pour cela que le fil horizontal nu a été supprimé.On l’a remplacé par deux autres fils horizontaux rr, ss, égalementéloignés du fil idéal un ; c’est entre ces deux fils que l'on amènetoujours l’image de l’astre observé, en faisant mouvoir convena-blement la lunette, afin que la coïncidence de cette image avec undes points du fil mm s'effectue dans la portion de ce dernier fil qu'ilscomprennent entre eux.

Malgré toute la perfection que l’on est parvenu à donner auxinstruments, et toute l'attention que mettent les observateurs lesplus exercés, la détermination de l'instant du passage d’un astreau méridien , par la coïncidence de son image avec un des pointsdu fil mm, comporte encore une erreur qui n’est pas négligeable.C’est pour diminuer cette erreur que le réticule de la lunette méri-

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