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LUNETTE MÉRIDIENNE. 1,)7

point de celle mire vers lequel se dirige l'axe optique de la lu-nette, c’est-à-dire le point dont l image se cache derrière le milieudu fil méridien mm , fig. 135 (page 152),on enlève la lunette de ses coussinets, eton la retourne pour mettre dans .le cous-sinet de gauche le tourillon qui était dansle coussinet de droite, et inversement :après ce retournement, on vise de nou-veau la mire, et l'on doit voir l’image dumême point se cacher derrière le milieudu fil méridien mm. On voit, en etl'et,que, si l'axe optique AB, fig. 1 40, est bienperpendiculaire à l'axe de rotation CD,cet axe optique doit prendre exactement lamême direction après le retournement dela lunette, et par conséquent aboutir à unmême point de la mire M ; tandis que, s'ilavait la direction oblique A'B', il prendraitaprès ce retournement la direction A"B",et viendrait nécessairement rencontrer lamire M en deux points différents. Si l'onreconnaissait ainsi que l’axe optique n’estpas exactement perpendiculaire à l'axede rotation, il faudrait corriger ce défaut,en déplaçant le réticule transversalementà l’intérieur de la lunette, jusqu'à ce quela vérification précédente pût se fairerigoureusement.

L’axe optique de la lunette étant per-pendiculaire à son axe de rotation, cet axe ( ^ „

optique décrit un plan lorsque la lunette Itourne; autrement il décrirait un cône plus ou moins aigu, suivantqu'il serait plus ou moins oblique sur l'axe de rotation. D'un autrecôté, l’axe de rotation étant horizontal, le plan que décrit l’axeoptiqueest nécessairement vertical. 11 ne reste plus qu’à s'assurer si ceplan vertical coïncide bien avec le plan méridien, et à déterminercette coïncidence dans le cas où elle n’existerait pas. Pour cela onobserve, à la lunette méridienne, les heures des passages suc-cessifs, supérieurs et inférieurs, d’une des étoiles circumpolairesqui restent constamment au-dessus de l'horizon. Si le plan ver-tical que décrit l’axe optique de la lunette, et dans lequel on aobservé ces passages, est bien le plan méridien, on doit trouver que

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