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quelles nous ne ferons pas attention pour le moment, sauf à yrevenir plus tard pour indiquer la grandeur et la cause de ces dif-férences.

§ <129. Écliptique, équinoxes, solstices, saisons. — Le

grand cercle que le soleil décrit sur la sphère céleste, et qu’il par-court en totalité dans l’espace de 365 j se nomme l'écliptique.Son plan fait avec le plan de l’équateur, un angle d’environ 23° 28';cet angle est habituellement désigné sous le nom d’obliquité de l’é-cliptique.

L’écliptique A1SCD, fuj. 189, coupe l’équateur EIî en deux

points diamétralement oppo-sés A, C, auxquels on donnele nom d’équinoxes. Le pointA, où le soleil traverse l’équa-teur en passant de l'hémi-sphère austral dans l’hémi-sphère boréal, se nomme l’e-quinoxe du printemps, le pointopposé C est l'équinoxe d’au-tomne.

Les deux points B, D, si-tués au milieu de chacune desdemi - circonférences ABC ,CDA, se nomment les solstices-le premier, B, qui se trouvedans l’hémisphère boréal, est le solstice d’été; le second, D, est lesolstice d’hiver.

Outre ces quatre points A, B, C, D, qui partagent l’écliptique enquatre quarts de cercle, on en a imaginé d’autres qui, avec lespremiers, divisent le cercle tout entier en douze parties égales,comme on le voit sur la figure 189. Cos douze parties sont ce quel’on nomme les signes de l’écliptique ; chacune d’elles a une ampli-fication de 30 degrés; chaque quart de l’écliptique contient troissignes. Les signes ont reçu des noms particuliers, d’après les con-stellations situées dans leur voisinage. Voici ces noms, rangés dansl’ordre des signes, en partant de l’équinoxe du printemps A, et mar-chant dans le sens du mouvement du soleil, indiqué par la flèche : leItélier, le Taureau, les Gémeaux, le Cancer, le Lion, la Vierge, laBalance, le Scorpion, le Sagittaire, le Capricorne, lo Verseau, et lesPoissons. Ces douze noms sont contenus dans les deux vers sui-vants, qui permettent de les retenir facilement :

Eipr.'m.