INFLUENCE DE I.’aTMOSI'H. SUE. EA DURÉE DU JOUR. 251variable d’un instant à un autre, qui précède le lever du soleil, etqui suit son coucher, porte le nom de crépuscule : le crépuscule dumatin est plus spécialement désigné sous le nom d’aurore, et celuidu soir sous le nom de brune.

La lueur crépusculaire ne présente pas une intensité uniformedans toute l'étendue.du ciel que l’on peut apercevoir; on voit aucontraire que cette intensité est plus grande vers un des points del'horizon que partout ailleurs, et qu’elle va en diminuant progressi-vement, à partir de ce point, dans toutes les directions. Ce point',où la lueur crépusculaire a sa plus grande intensité, est de tous lespoints de l’horizon celui dont le soleil se trouve le plus rapproché;il est situé dans le plan vertical qui passe par le centre de l’astre.Kn même temps que le soleil s'abaisse au-dessous de l'horizon ,après son coucher, le plan vertical qui lui correspond change dedirection, puisque le soleil, dans son mouvement diurne, noussemble décrire un cercle oblique à l'horizon ; le point de plus grandeintensité de la lueur crépusculaire doit donc se déplacer en mêmetemps que le soleil : ce point s’éloigne do plus en plus de la posi-tion qu’il occupait au moment du coucher du soleil, en marchantvers le nord ou vers le sud , suivant que le lieu d’observation ap-partient à l'hémisphère boréal ou à l'hémisphère austral de la terre.Des circonstances analogues se présentent avant le lover du soleil.

On comprend que l'intensité de la lueur crépusculaire ne dépendpas seulement de la distance à laquelle le soleil se trouve au-dessousdu plan de l'horizon. L’état de l’atmosphère, la quantité de vapeurquelle contient, la transparence plus ou moins grande qui en ré-sulte pour les couches atmosphériques, doivent avoir une influencetrès notable sur cette intensité. Aussi doit-il arriver que la lin ducrépuscule du soir, et le commencement do celui du matin, nocorrespondent pas toujours k un môme abaissement du soleil au-dessous de l'horizon. Ce n’est donc qu’approximativement qu'onpeut étabilr une règle qui permette d’évaluer la durée du crépus-cule. Un a reconnu que, généralement, lorsque l’air est suffisam-ment pur, la lueur crépusculaire peut s’apercevoir tant que le soleilse trouve abaissé de moins de I 8 degrés au-dessous de l'horizon.

11 est aisé, d’après cela, dose faire une idée de la durée du cré-puscule, soit après le coucher du soleil, soit avant son lever. SiIon est, par exemple, en un point de l’équateur terrestre, et quele soleil se trouve à l'un des équinoxes, il se meut, en vertu dümouvement diurne, suivant un cercle qui coïncide avec l’équateurcéleste; cet astre, parcourant 360 degrés en 24 heures, décrit unarc de 18 degrés en une heure ; son mouvement, daiis les eir-