282 I.OIS DU MOUVEMENT DU SOI.EIL.

contraire de ce qu’elle était au l" décembre; enfin, du 1 er juinau 1 er décembre, elles décrivent des courbes concaves du coté dunord, fig . 211.

§ 1 53. Notions sur la constitution du soleil. — Une étudeattentive des formes et des apparences diverses que présentent lestaches du soleil, a permis d’arriver à quelques notions sur la con-stitution même de cet astre.

Une tache se compose habituellement de deux parties bien dis-tinctes, dont l'une, occupant le milieu, est d’un isoir très prononcé,et porte le nom de noyau , tandis que l’autre, que l'on nomme la‘pénombre, s'étend plus ou moins régulièrement sur tout le contourdu noyau, et présente une teinte grisâtre, fig. 212. Le noyau et lapénombre sont terminés tous deux par des contours nets

• et tranchés. D’un autre côté, la pénombre a un éclatsensiblement uniforme dans toute sa largeur; et si elleparaît plus brillante dans certaines parties que dansd’autres, c’est plutôt dans le voisinage du noyau queFi?.212. eela a lieu, circonstance que l'on peut attribuer à uneffet de contraste. On voit, d’après cela, que le motpénombre n’a pas du tout ici la môme signification que lorsqu'il estemployé pour désigner l'espace partiellement éclairé qui environnel’ombre pure d’un corps exposé aux rayons du soleil (§ 117). Cen’est qu'exceptionnellement qu’on voit des taches présentant unnoyau sans pénombre, ou bien une pénombre sans noyau. Lestaches n'affectent d’ailleurs aucune forme particulière ; souventelles sont groupées de manière à présenter plusieurs noyaux en-vironnés d une seule pénombre. On s’en fera une idée par lesfig. 213, 214, 215, qui sont la reproduction exacte de taches réel-lement observées sur le soleil.

Si l’on observe une tache pendant plusieurs jours, on reconnaîtque, en même temps qu’elle se déplace , elle change progressive-ment de forme, sans que ce changement puisse être entièrementattribué à l’obliquité plus ou moins grande de la portion de la sur-face du soleil sur laquelle elle se trouve (§ 151 ). Un grand nombrede taches, en se déformant ainsi, deviennent de plus en plus petites,et finissent par disparaître avant que la rotation du soleil les aitamenées près du bord occidental du disque. En même temps, il s’enreforme d’autres, que l’on voit apparaître en des points de la sur-face, où peu de temps auparavant il n’y en avait pas de traces. Demême, parmi les taches que le mouvement de rotation de l’astrefait disparaître par le bord occidental de son disque, il y en a plu-sieurs qui ne reparaissent pas ; et, avec celles que l’on revoit, on en