TACHES I)U SOI.EIL; SA ROTATION. 281

soleil, en passant de la position S à la position S', avait fait exac-tement un tour sur lui-même, dans le sens de la flèche, son rayonSu serait venu prendre la position S'l> parallèle à sa direction pri-mitive. Au lieu de cela, ce rayon a pris la position SV : donc lesoleil a fait plus d’un tour entier ; il a tourné de 360 degrés plusl’angle bS'a' égal à l’angle STS' qu’il décrit en 27i,3 dans sonmouvement autour do la terre. Le temps employé par le soleil àfaire exactement un tour sur lui-même est donc inférieur à 2-7J,3.

En combinant les résultats d’observations nombreuses faitessur un grand nombre de taches, M. Laugier a trouvé que la duréede la rotation du soleil est de 25),34. 11 a déterminé en mêmetemps la direction de l’axe autour duquel s’effectue cette rotation,et il a reconnu que cet axe fait un angle de 7° 9' 12", avec uneperpendiculaire au plan de l’écliptique.

Si l’axe de rotation du soleil était exactement perpendiculaire auplan de l’écliptique, les cercles décrits par les diverses taches, dansleur mouvement autour de l’axe, seraient parallèles à ce plan ; nousverrions constamment ces cercles par leur tranche, c’est-à-dire quechaque tache nous paraîtrait se déplacer en ligne droite sur le disquedu soleil. La légère obliquité de Taxe de rotation du soleil fait queles choses se passent autrement. Aux diverses époques d’une mêmeannée, nous voyons les cercles décrits par les taches, tantôt par-dessus, tantôt par-dessous, s’il est possible de s’exprimer ainsi. Lestaches doivent donc généralement nous sembler décrire, sur ledisque du soleil, des lignes légèrement courbes, tournant leur con-cavité, tantôt vers l’hémisphère boréal, tantôt vers l’hémisphèreaustral ; et nous ne devons voir les taches se mouvoir en ligne droitequ’à deux époques particulières, pour lesquelles la terre se trouvedans le plan même de l’équateur solaire. C’est ainsi que, vers le1 "décembre , les taches nous semblent décrire des lignes droitesinclinées dans un certain sens, par rapport à l’écliptique ee, jig. 208;

nord

nonce

sud

SllcL

Fi?. 2H

Fi?. 208.

Fi?. 210.

Fig. 209.

du 1 er décembre au 1 er juin, elles décrivent des courbes con-vexes du côté du nord, jig. 209; vers le 4 cp juin, elles décrivent denouveau des lignes droites, jig. 210, dont l’inclinaison est en sens

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