DÉTAILS SUt LES DIVE1ISES PLANÈTES. 693
grand éloignement de Saturne. Certaines taches, que cet illustreastronome a-vues se déplacer, et dont il a suivi le mouvement, luiont fait reconnaître que Sa-turne tourne sur lui-mêmed’occident en orient, et qu’ilfait un tour entier en 10'M 6 nl .
Il a en outre remarqué, dansles régions polaires de la pla-nète , des changements deteinte qui sembleraient indi-quer des amas de neige ou deglace dans ces régions, commesur la planète Mars.
Le disque de Saturne mani-feste, dans le sens de son axedo rotation, un aplatissementtrès prononcé qui a été évaluépar Herschel à
A la distance de la terre au soleil, le diamètre équatorial de Sa-turne sous-tendrait un angle de 153"; le rayon de Saturne estdonc égal à 9,022, celui de la terre étant 1.
I.'anneau est dirigé à peu près dans le plan de l’équateur deSaturne ; il est incliné d'environ 28° | sur le plan de l’écliptique. Sil’on prend pour unité le rayon de l’équateur de Saturne, le rayonintérieur de l’anneau est égal à 1,66, et le rayon extérieur égal à2,37. On ne connaît pas l’épaisseur de l’anneau ; on sait seulementquelle est très petite relativement à sa largeur.
En observant l’anneau de Saturne avec des instruments puis-sants, on a reconnu que cet anneau n’est pas simple ; il se com-pose de plusieurs anneaux concentriques, dont les lignes de sépara-tion sont visibles principalement vers les anses, fig. 327. On a mêmeaperçu récemment un anneau obscur, situé à l’intérieur des autres,comme on le voit sur la figure ; l'existence de cet anneau obscur faitque le rayon intérieur do l’anneau général doit avoir une valeurplus petite que celle que nous venons d’indiquer, car cette valeura été obtenue sans tenir compte do l’anneau obscur, que l’on n’avaitpas encore vu.
Certaines irrégularités observées par llerschel dans l’anneau deSaturne lui ont fait reconnaître qu’il est animé d’un mouvementde rotation dans son plan : il fait un tour entier en 10’ 1 32'” 13 S .Ce mouvement s’effectue d’occident en orient.
Outre l’anneau, il existe encore autour de Saturne des satellites,
Fig. 330.