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autour du soleil, son obliquité, par rapport à la ligne suivant la-quelle nous le voyons, varie d’une époque à une autre, comme on lecomprend tout de suite en jetant les yeux sur la fig. 328, oit S est

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Fig. 328.

le soleil et T la terre. Il en résulte des changements correspondantsdans la forme sous laquelle il se présente à nous. Tantôt l'ellipsequi forme son contour apparent extérieur est assez large pour en- ivironner complètement le disque circulaire de la planète; et l'on nevoit plus le disque faire saillie de chaque côté de l’anneau, commecela a lieu habituellement, fig. 327. Tantôt, au contraire, cetteellipse se réduit à son grand axe ; l’anneau ne se montre que par sa 1

tranche, et on le voit sous forme d’une ligne droite qui passe par Je 1

centre du disque de la planète, en s’étendant à une certaine dis- ltance de part et d’autre des bords de ce disque, fig. 329, oubien en se terminant à ces bords mêmes, parce que les parties |

extrêmes ne peuvent êtreaperçues, fig. 330. A certainesépoques, le plan de l’anneauvenant à passer entre la terreet le soleil, il tourne vers nouscelle de ses deux faces quin’est pas éclairée par le soleil,et par suite nous ne pouvonsl’apercevoir ; la planète n’a !plus alors que l'apparence d'unglobe isolé comme Jupiter.Cotte disparition de l’anneause reproduit tous les quinzeans environ.

Herschel a reconnu sur ledisque de Saturne l'existencede bandes parallèles analogues à celles de Jupiter. L’observation enest plus difficile que pour cette dernière planète, à cause du pins

Fig. 329.