MASSES DES PEANËTES. 5Û9

du soleil. Le môme moyen peut servir à déterminer les masses deSaturne , d'Uranus et de Neptune.

Quant aux planètes telles que Mercure, Vénus et Mars, quin'ont pas de satellites, on ne peut pas déterminer les rapports deleurs masses à la masse du soleil, en suivant la marche qui vientd'être indiquée. On a recours alors aux perturbations que chacunede ces planètes détermine par son action sur les autres corps dusystème planétaire ; la grandeur des perturbations que produitune planète dépend en effet du rapport qui existe entre sa masseet celle du soleil, et l'on conçoit que, si ces perturbations ont étémesurées directement par l’observation des positions successivesdes astres qui les éprouvent, on peut en déduire la valeur de lamasse de la planète qui les a occasionnées.

C'est en employant les diverses méthodes qui viennent d'êtreindiquées, qu’on a trouvé les valeurs suivantes pour les masses desplanètes principales, évaluées en prenant la masse du soleil pourunité :

NOMS DES PLANÈTES.

MASSES.

NOMS DES PLANÈTES.

MASSES.

4

1

2 025 84 0

10 30

4

4

-10 1 8 4 4

3 30 0

4

Uranus.

4

2 -4 0 0 0

4

Neptune.

4

2 ü 8 0 33 7

1 4 4 4 K

On ne sait rien relativement aux masses dos diverses planètescomprises entre Mars et Jupiter, si ce n'est que ces masses sonttrès petites.

La masse de la lune est de celle de la terre.

Quant aux comètes, on a pu s'assurer dans plusieurs circon-stances que leurs masses sont extrêmement petites par rapport auxniasses des planètes. Leur mouvement est souvent troublé d unemanière considérable, par l’action quelles éprouvent de la part desplanètes dans le voisinage desquelles elles viennent à passer ; sileurs niasses n’étaient pas très petites relativement à celles de cesplanètes, elles produiraient en même temps des modifications ap-