ÉTOILES FILANTES. 601

opposé, c’est-à-dire dans la région du ciel dont nous nous éloigne-rions, devraient sembler se rapprocher les unes des autres. En unmot, les diverses étoiles du ciel devraient sembler s’éloigner dupoint de la sphère céleste vers lequel serait dirigé le mouvement,du soleil, pour se rapprocher du point de cette sphère qui seraitdiamétralement opposé au premier. Quant à la vitesse de ce mou-vement apparent des différentes étoiles, elle varierait de l’une àl’autre, suivant la distance plus ou moins grande qui nous séparede chacune d’elles ; en sorte que cette vitesse pourrait n’être sen-sible que pour un certain nombre d’étoiles, tandis que les autres,en raison de leur énorme éloignement, paraîtraient immobiles dansle ciel, malgré le déplacement que nous éprouverions.

Quand on compare entre eux les divers mouvements propresd’étoiles que l’on a pu déterminer, on voit que leurs directions nesatisfont pas à cette loi simple que nous venons d'indiquer, pourle cas où ces mouvements ne seraient que des apparences dues àla translation du soleil dans l’espace. Cependant ils sont loin deprésenter le caractère de mouvements entièrement indépendantsles uns des autres. Ils ne sont pas dirigés de toutes les manièrespossibles ; on remarque dans leur ensemble une certaine tendanceà affecter une direction particulière plutôt que toutes les autres. Onest conduit parla à admettre que les mouvements propres des étoilesproviennent à la fois des deux causes que nous venons de signaler ;c’est-à-djre que les étoiles se déplacent réellement dans l’espace ,et que le soleil se meut aussi, en emportant avec lui les planètes.

llerschel, par une étude convenable de la question dont il s’agit,reconnut que le soleil marche vers un point situé dans la constel-lation d’Hercule. Depuis, M. Argelander, en discutant 390 mou-vements propres d’étoiles, confirma pleinement le résultat obtenupar Herschel ; il trouva que le point du ciel vers lequel est dirigéle mouvement du soleil avait, en 1 800, une ascension droite de260" SO',8 , et une déclinaison boréale de 31° 17',3 : ce point estun peu au nord de l’étoile }. de la constellation d’Hercule (voy. laplanche II, page 173). D’après ces mêmes recherches, la vitesse dusoleil dans l’espace est au moins égale à la vitesse de la terre dansson mouvement de révolution autour du soleil.

§ 329. Étoiles filantes. — Avant de terminer ce qui se rap-porte aux étoiles, disons un mot de ce qu’on nomme étoiles filantes.Tout le monde a vu ces points brillants, qui ressemblent complè-tement à des étoiles, qui se meuvent rapidement dans le ciel, demanière à traverser plusieurs constellations en quelques instants,et qui disparaissent ensuite. Il est rare qu’on n’en aperçoive pas,

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