TROISIEME PARTIE.

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trouvé les lois de la chute des corps, bien que la cause de lapesanteur leur soit inconnue.

Les physiologistes ont découvert que l’opium fait dormir,sans savoir d’ou lui vient sa vertu dormitive, et cela leur suffit.

Enfin, les ministres de la science tirent toutes leurs lumièresde la raison, tandis que les ministres de la religion ont deslumières surnaturelles; d’où il suit qu’un abîme sépare lathéologie (science divine) qui n’existerait pas sans la révélation,des sciences humaines qui dépendent delà seule raison.

La vérité est, nous aimons à le croire, des deux côtés decet abîme: en deçà, dans l’ordre naturel, avec le rationalismequi aspire à réduire le cercle des mystères, tracé par la nature ;au delà, dans l'ordre surnaturel, avec la foi religieuse quigarde le dépôt de ses propres mystères, dépôt sacré...

On raisonne juste de part et d’autre, nous n’en doutons pas,puisqu’il y a de grands logiciens parmi les philosophes et parmiles théologiens; mais les uns et les autres combattent tropsouvent les conséquences de leurs adversaires, abstraction faitedes principes si respectables qui ont leur siège dans la con-science : voilà pourquoi l’abus des mots engendre, çà et là, lesdiscussions stériles, l’intolérance réciproque et les injures,voire même la persécution, cette arme à deux tranchants quiblesse à droite et à gauche.

Voilà comment cette façon de procéder donne carrière auxjugements téméraires:

On peut les voir semer la zizanieEt l’arroser d’un peu de calomnie.

La science a sa poésie, parce qu’elle a des mystères. Plus d’unpoète a contracté une dette envers elle, soit pour exalter lesâmes en décrivant les merveilles de la nature, soit pour cé-lébrer l’auteur de ces merveilles. Le firmament vaut seul tousles poèmes, et l’idée de la pluralité des mondes peut inspirerdes chants sublimes.

En effet, si cette idée n’est qu’une conjecture, cette conjec-ture émise par des hommes de génie est devenue une croyance.Elle a de nos jours une importance qu’elle n’avait pas du tempsde Fontenelle ; elle n’a rien qui répugne aux esprits éclairés;elle n’est pas ariti-religieuse, puisqu’elle agrandit l’idée que la