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TROISIEME PARTIE.
monie avec le cours du soleil, ou pour faire concorder l’annéecivile avec l’année solaire, il fallut la prolonger de 90 jours,de sorte que la quarante-quatrième année avant notre ère futde 445 jours, ce qui ne veut pas dire qu elle eut cette durée :voilà pourquoi les chronologisles la nomment l’année deconfusion.
Toutefois, l’année solaire d’Ilipparque étant un peu pluscourte que l’année conventionnelle de Sosigène, cette nou-velle année civile était un peu trop longue. On laissa auxsiècles futurs le soin de corriger l’erreur qui devait résulter dela réforme julienne quand on le jugerait à propos; c’est ce quieut lieu sous le pape Grégoire XIII.
Pour corriger les erreurs qui s’étaient accumulées par suitede l’excès de l’année civile sur l’année solaire, depuis Césarjusqu’à lui, ou pour rétablir la concordance des deux annéessolaire et civile, autant que faire se peut, S. S. le Pape décrétaque le lendemain du 4 octobre 4582 serait le 15 octobre; puis,pour prévenir les erreurs futures et éviter ainsi les années deconfusion, on décida ce qui suit :
Une année bissextile tous les quatre ans donnant trois joursde trop tous les quatre siècles, ces trois jours seront supprimésen ne faisant bissextile dans l’avenir qu’une année séculairesur quatre : telle est la réforme de la réforme julienne, c’est-à-dire la réforme grégorienne, qu’une autre réformera un jour.
En attendant, il est bon de faire ici deux remarques :
1° Une année séculaire, telles que 1800, 1900, 2000,2100, etc., n’est bissextile, depuis la réforme grégorienne,qu’autant que le nombre de siècles qu’elle exprime est mul-tiple de 4. Par exemple, l’an 1900 ne sera pas bissextile etl’an 2000 le sera, attendu que 19 n’est pas un des multiplesde 4, et que 20 est un de ces multiples.
2° Pour qu’une année non séculaire soit bissextile, il faut et ilsuffit que son millésime soit un multiple de 4, c’est-à-dire queles deux chiffres à droite du millésime doivent former unnombre divisible par 4; et cela tient simplement à ce que le ;millésime de la première année qui fut bissextile était un mul- jtiple de 4.
Ainsi, sur quatre années séculaires successives, il n’y aqu’une année bissextile, et sur quatre années consécutives